İngilizce-odaklı programlarda eğitimcilerin kaybettikleri: Bir okul öncesi sınıfından dersler

Her Eylül ayında, ülke genelindeki okul öncesi öğretmenleri sessiz bir dönüşüme tanık olur. Yaz boyunca İspanyolca konuşarak kendinden emin bir şekilde gevezelik eden dört yaşındaki bir çocuk aniden sessizleşir. Büyükannesiyle Fransızca ninniler söyleyen bir çocuk artık her soruya çekingen bir baş sallamayla karşılık verir. Suçlu olan şey utangaçlık, gelişimsel bir gecikme ya da merak eksikliği değildir. Sorun, çocuğun ev dilini beslenmesi gereken bir armağan olarak değil, çözülmesi gereken bir sorun olarak ele alan bir sınıf politikasıdır.

Son yıllarda, giderek artan sayıda eğitimci, araştırmacı ve ebeveyn, küçük çocukların yalnızca İngilizce konuşulan sınıflara girdiğinde ne kaybettiğimizi sorgulamaya başladı. İki dilli bir çocuğun sessizliğe çekilişini izlemiş herhangi bir okul öncesi öğretmeninin söyleyebileceği gibi, cevap kelime dağarcığından çok daha fazlasıdır. Bağlantıyı, kimliği, aile katılımını ve çok dilli bir zihnin getirdiği bilişsel avantajları kaybederiz.

Bu makale, araştırmaların ve erken çocukluk eğitimcilerinin yaşanmış deneyimlerinin, yalnızca İngilizce eğitiminin maliyetleri hakkında neyi ortaya koyduğunu ve çocukların okula getirdiği dillere değer verdiğimizde neler olduğunu inceliyor.

Sessiz Sınıf: Ev Dili Bir Engel Haline Geldiğinde

Yalnızca İngilizce politikası altında işleyen herhangi bir okul öncesi sınıfına adım atın ve tuhaf bir şey fark edeceksiniz. Oda, çocukların dili çözmeye çalışırken çıkardığı neşeli gürültüyle dolu değildir. Bunun yerine, baskılamaya yakın bir sessizlik vardır. Okula İspanyolca, Vietnamca, Somalice veya Hmongca konuşarak başlayan çocuklar, kelimelerinin burada bir değer taşımadığını çabucak öğrenirler.

Etki anında ve derindir. Dil aracılığı ve erken çocukluk gelişimi üzerine yapılan araştırmalar, çocukların ev dillerinin hoş karşılanmadığını hissettiklerinde genellikle sessizlikle karşılık verdiklerini gösteriyor. Bu sessizlik bir yetenek eksikliği değil, bir hayatta kalma stratejisidir.

Dilbilimciler bu olguyu sessiz dönem olarak adlandırır; ikinci dil öğrenenlerin üretim yapmadan önce girdiyi özümsediği bir evredir. Ancak yalnızca İngilizce konuşulan sınıflarda bu doğal evre haftalardan aylara, hatta yıllara uzanabilir. Çocuk rahatça öğrenmiyor; çocuk saklanmayı öğreniyor.

Dil Baskılamanın Duygusal Bedeli

Çok dilli topluluklardaki okul öncesi öğretmenleri yürek parçalayıcı bir örüntü bildiriyor. Eylül ayında evde mutlu bir şekilde İspanyolca konuşarak gelen bir çocuk, okulda konuşmayı bırakır. Kasım ayına gelindiğinde evde de konuşmayı bırakır. Ailesi endişelenir. Öğretmeni endişelenir. Ancak bu gerilemeye neden olan politika yerinde durmaya devam eder.

İstatistikler endişe verici bir hikâye anlatıyor:

Bu çocuklar yalnızca İngilizce konuşulan sınıflara girdiklerinde, psikologların çıkarıcı iki dillilik adını verdiği şeyi deneyimlerler; bir dili kazanırken diğerini kaybetme süreci. Terim klinik görünebilir, ancak deneyim son derece kişiseldir. Çocuklar, ailelerinin dilinin ve dolayısıyla ailelerinin, İngilizceden daha az değerli olduğu mesajını içselleştirirler.

Araştırmalar İki Dilli Avantaj Hakkında Ne Gösteriyor

Yalnızca İngilizce eğitimine karşı olan argüman yalnızca duygusal değildir. Onlarca yıllık bilişsel bilimin üzerine inşa edilmiştir ve bu bilim, iki dilliliğin bir engel değil, bir varlık olduğunu göstermektedir.

Washington Üniversitesi Öğrenme ve Beyin Bilimleri Enstitüsü'nden yapılan çalışmalar, 11 aylık gibi erken yaştaki iki dilli bebeklerin, tek dilli akranlarına göre daha gelişmiş yürütücü işlevler gösterdiğini kanıtlamıştır. Odaklanma, görevler arasında geçiş yapma ve dikkat dağıtıcı unsurları görmezden gelme yeteneği olan bu yürütücü işlev becerileri, çocukların okulda başarılı olmak için tam olarak ihtiyaç duydukları şeylerdir.

Uzun vadeli sonuçlar üzerine yapılan araştırmalar daha da çarpıcıdır. İki dilli çocukları yetişkinliğe kadar takip eden boylamsal çalışmalar, daha yüksek kazançlar, yaşlılıkta daha düşük bilişsel gerileme oranları ve daha güçlü kültürlerarası iletişim becerileri göstermektedir. Başka bir deyişle, okul öncesi sınıfınızdaki iki dilli çocuk geride değil, öndedir.

Aile Kopukluğu: Okullar Ebeveynleri Uzaklaştırdığında

Yalnızca İngilizce politikalarının en zarar verici etkilerinden biri çocuklar tarafından değil, ebeveynleri tarafından hissedilir. Bir okul, ev dilinin hoş karşılanmadığı mesajını gönderdiğinde, evin kendisinin de hoş karşılanmadığına dair paralel bir mesaj gönderir.

Hem yalnızca İngilizce hem de çift dilli sınıflarda çalışmış erken çocukluk eğitimcileri, aile katılımında çarpıcı bir fark olduğunu anlatırlar. Öğretmenlerin ebeveynleri kendi ana dillerinde selamladığı çift dilli sınıflarda, aile katılımı artar. Ebeveynler gönüllü olur. Çocuklarıyla birlikte kitap okurlar. Kendilerini eğitimin değerli ortakları olarak hissederler.

Yalnızca İngilizce konuşulan sınıflarda ise tam tersi olur. Akıcı İngilizce konuşamayan ebeveynler öğretmenlere yaklaşmakta tereddüt eder. Veli toplantılarını atlarlar. Çocuklarının günü hakkında soru sormayı bırakırlar. Onların sessizliği ilgisizlik değil, yılgınlıktır.

Kültürel Sermayenin Kaybı

Bir çocuğa İspanyolcanın eve, İngilizcenin okula ait olduğunu söylediğimizde, kimliğini ikiye bölüyoruz. Psikologlar buna kimlik bölünmesi adını veriyor ve etkileri okul öncesi dönemden çok sonra da devam ediyor.

Mariana adında bir çocuk düşünün. Evde, büyükannesinin Oaxaca'da büyümekle ilgili hikâyelerine bağlı, kendinden emin, oyuncu bir Mariana'dır. Okulda ise yetişmekte zorlanan sessiz bir kız olan "Mary"dir. Bu iki kimlik yalnızca bir arada var olmaz; çatışır. Ve çocuk bunları tek başına uzlaştırmak zorunda kalır.

Miras dili öğrenenler üzerine yapılan araştırmalar, İngilizce öğrenirken ev dilini koruyan çocukların daha güçlü özsaygı, daha yakın aile ilişkileri ve okula karşı daha olumlu tutumlar geliştirdiğini gösteriyor. Her iki dilde de akıcı hale gelen çocuk yalnızca iki dilli değil, aynı zamanda iki kültürlüdür; iki dünyada da güvenle hareket edebilir.

Öğretmenler Tek Dilli Sınıflarda Ne Kaybeder

Bu makalenin başlığı, eğitimcilerin yalnızca İngilizce programlarında ne kaybettiğini soruyor. Her iki ortamda da öğretmenlik yapmış öğretmenlere göre cevap, kayda değer miktarda.

1. Her Çocuğu Gerçekten Anlama Yeteneği

Bir okul öncesi öğretmeninin yalnızca İngilizce konuşulan bir sınıfta kaybettiği ilk şey, öğrencilerini doğru bir şekilde değerlendirme yeteneğidir. Üç yaşındaki bir çocuk bir soruya İspanyolca cevap verdiğinde ve öğretmen yalnızca İngilizce anladığında, öğretmenin o çocuğun cevabının doğru mu, anlayışlı mı olduğunu, hatta çocuğun soruyu hiç anlayıp anlamadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktur.

Çift dilli programlardaki öğretmenler, belirgin şekilde daha iyi değerlendirme verileri elde ettiklerini bildiriyor. Hangi çocukların kavramları anladığını ve hangilerinin ek desteğe ihtiyaç duyduğunu bilirler, çünkü çocukları hangi dili tercih ederse etsin o dilde değerlendirebilirler. Dil yeterliliğini bilişsel yetenekle karıştırmazlar.

2. Sınıf Yönetimi ve Sosyal-Duygusal Bağ

Okul öncesi sınıf yönetimi ilişkiler üzerine kuruludur. Bir öğretmen ağlayan bir çocuğu çocuğun ev dilinde teselli edebildiğinde, bağ anında ve derindir. Öğretmen bunu yapamadığında, çocuk büyük duygularla başa çıkmak için onları ifade edecek kelimeler olmadan baş başa kalır.

Erken çocukluk eğitimcileri, sosyal-duygusal gelişimi okul öncesi eğitimin en önemli çıktısı olarak sürekli olarak sıralar. Ancak yalnızca İngilizce politikaları tam da bu alanı baltalar. Duygularını İngilizce ifade edemeyen bir çocuk, duygusal ihtiyaçları okulda karşılanmayan bir çocuktur.

3. Öğretmenliğin SevinciOkul öncesi öğretmenlerine neden bu alana girdiklerini sorun, hepsinden aynı cevabı duyarsınız: çocukların öğrenmesini izlemeyi seviyorlar. Bu sevinç, çift dilli sınıflarda daha da artar; öğretmenler, bir çocuğun iki dilli olma mucizesine tanıklık eder.

Yalnızca İngilizce konuşulan sınıflardaki öğretmenler ise farklı bir deneyim yaşadıklarını anlatır. Kendilerini dil polisi gibi hissettiklerini, ev dillerini konuşan çocukları sürekli düzelttiklerini ifade ederler. Keşfetme sevincinin yerini, kural uygulamanın stresi alır. Okul öncesini büyülü kılan kendiliğinden, oyunsu atmosfer; yerini kontrollü ve kaygılı bir ortama bırakır.

Çift Dilli Programlar: Daha İyi Bir Yol

Yalnızca İngilizce eğitime alternatif, yalnızca İspanyolca eğitim değildir; her iki dile de eşit değer veren ve her ikisinde de akıcılık geliştiren çift dilli daldırma (dual-language immersion) yaklaşımıdır.

Çift dilli programlar birçok biçim alır. En yaygın olanı 90/10 modelidir; bu modelde çocuklar okul öncesi ve anaokulunda eğitimin %90'ını ev dillerinde alır ve dördüncü veya beşinci sınıfa kadar kademeli olarak %50/%50'ye geçilir. Diğer programlar ise baştan itibaren 50/50 modelini kullanır; günün yarısı İngilizce, yarısı ev dilinde geçer.

Etkililiğe Dair Kanıtlar

Çift dilli programlar üzerine yapılan araştırmalar ezici niteliktedir. Stanford Üniversitesi ve Uygulamalı Dilbilim Merkezi'nden yapılan çalışmalar, çift dilli programlardaki öğrencilerin:

• Ortaokula gelindiğinde İngilizce okuma ve matematikte yalnızca İngilizce eğitim alan akranlarından daha başarılı olduğunu
• Aile ve kültürle daha güçlü bağlar kurduğunu
• Daha yüksek lise mezuniyet oranları gösterdiğini
• Okula karşı daha olumlu tutumlar sergilediğini göstermektedir.

Neden Daha Fazla Okul Çift Dilli Programları Benimsemiyor?

Çift dilli programlar bu kadar etkiliyse neden daha yaygın değiller? Cevap pratik zorluklarda yatıyor: iki dilli öğretmen eksikliği, uygun müfredat materyallerinin olmaması ve dil öğrenimi hakkında kökleşmiş yanlış kanılar.

Birçok okul yöneticisi, çocukların ilk günden İngilizceye daldırılması halinde İngilizceyi daha hızlı öğreneceklerine hâlâ inanıyor. Bu sezgi mantıklı görünüyor ancak onlarca yıllık araştırmayla çelişiyor. Çift dilli programlardaki çocuklar İngilizceyi daha yavaş öğrenmiyor; miras dillerini korurken İngilizceyi daha kapsamlı öğreniyorlar.

Yalnızca İngilizce Ortamlardaki Öğretmenler İçin Pratik Stratejiler

Birçok öğretmen için çift dilli eğitim hemen mümkün değildir. Bölge politikaları, personel ve kaynaklar buna engel olur. Ancak yalnızca İngilizce konuşulan sınıflarda bile eğitimciler, çocukların ev dillerini onurlandırmak için anlamlı adımlar atabilir.

1. Ev Dilini Günlük Rutinlere Dahil Edin

Resmi çift dilli eğitim olmasa bile öğretmenler, çocukların ev dillerini sınıfa entegre edebilir. Sabahları bir çocuğu İspanyolca selamlamak, sınıf nesnelerini birden çok dilde etiketlemek, iki dilli kitaplar okumak gibi basit jestler; değer ve saygı mesajı verir.

2. Ailelerle Dil Uzmanları Olarak Ortaklık Kurun

Ebeveynler, ev dillerini dahil etmek isteyen öğretmenler için mükemmel bir kaynaktır. Ebeveynleri kendi ana dillerinde hikayeler, şarkılar ve gelenekler paylaşmaya davet edin. Sınıfa birkaç kelime öğretmelerini isteyin. Aileleri engel olarak değil, uzman olarak konumlandırın.

3. Politika Değişikliği İçin Savunuculuk Yapın

Öğretmenler güçlü savunuculardır. Eğitimciler, yalnızca İngilizce politikalarının küçük çocukları nasıl etkilediğine dair ilk elden gözlemlerini paylaştıklarında, yöneticilerin ve politika yapıcıların görmezden gelemeyeceği bir ahlaki otoriteye sahip olurlar.

Erken Çocukluk Eğitimcilerinin Sorumluluğu

Okul öncesi öğretmenleri, çoğu çocuğun karşılaştığı ilk profesyonel eğitimcilerdir. Çocukların bu erken yıllarda dil, aile ve kimlikleri hakkında aldıkları mesajlar, tüm eğitim yolculuklarını şekillendirir.

Çocukların ev dillerini onurlandırdığımızda sadece kelime öğretmiyoruz. Onlara, oldukları kişinin önemli olduğunu öğretiyoruz. Ailelerinin hikayelerinin değerli olduğunu öğretiyoruz. Sınıfta tamamen kendileri olabileceklerini ve tamamen iki dilli olabileceklerini öğretiyoruz.

Çocuklar okula, İngilizceyle doldurulmayı bekleyen boş kaplar olarak gelmezler. Dilleri, aileleri ve onurlandırılmayı hak eden geçmişleriyle eksiksiz insanlar olarak gelirler.

Yalnızca İngilizcenin Ötesinde Bir Gelecek İnşa Etmek

Amerika Birleşik Devletleri her zaman çok dilli bir ulus olmuştur. Avrupa kolonizasyonundan önce, kıtada yüzlerce yerli dil gelişiyordu. Bugün Amerikan evlerinde 350'den fazla dil konuşulmaktadır. Yalnızca İngilizce politikaları sadece zararlı değil, aynı zamanda tarih dışıdır.

Bugün okul öncesi sınıflarında oturan çocuklar, çok dilliliğin rekabet avantajı olduğu küresel bir ekonomiye mezun olacaklar. Pekin'deki meslektaşlarıyla çalışacak, Mexico City'deki ortaklarla müzakere edecek ve Paris'teki ekiplerle işbirliği yapacaklar. İngilizce ve İspanyolcayı akıcı konuşan çocuğun bir eksiği yok; onun bir süper gücü var.

Eğitimciler olarak görevimiz bu süper gücü korumak ve beslemektir. Bu, yalnızca İngilizce eğitimin arkasındaki varsayımları reddetmekle ve sınıflarımızı ve ulusumuzu olağanüstü kılan dilsel çeşitliliği kucaklamakla başlar.

Evde İspanyolca, okulda İngilizce konuşan okul öncesi çocuğu çözülmesi gereken bir sorun değildir. O, inşa etmemiz gereken gelecektir: çok dilli, çok kültürlü ve miras aldığı dünyaya hazır.

Sonuç: Önümüzdeki Seçim

Yalnızca İngilizce ile iki dilli eğitim arasındaki tartışma yalnızca akademik bir argüman değildir. Öğretmenlerin, çocukların okula getirdikleri dilleri onurlandırıp onurlandırmamaya karar vermek zorunda olduğu okul öncesi sınıflarında günlük bir gerçektir.

Her gün binlerce çocuk, ev dilinin oraya ait olmadığını söyleyen sınıflara girer. Bazıları İngilizce öğrenecek. Bazıları büyükannelerinin dilini unutacak. Bazıları her iki dünyadan da kopuk hisseden yetişkinlere dönüşecek.

Ama böyle olmak zorunda değil. Çift dilli programlar, iki dilli öğretmenler ve aile ortaklıkları farklı bir yol sunuyor: çocukların getirdiklerini yok etmeye çalışmak yerine onlara değer veren bir yol.

Soru, dilsel çeşitliliği kucaklamayı göze alıp alamayacağımız değil. Soru, kucaklamamayı göze alıp alamayacağımızdır.

Çocuklar izliyor. Dillerinin, ailelerinin ve kimliklerinin onurlandırılıp onurlandırılmayacağını ya da silinip silinmeyeceğini görmek için bekliyorlar. Seçim bizim ve çoğumuzun fark ettiğinden daha önemli.